从日本经验看亚洲经济前景

亚洲被视为全球经济复苏的原动力，但日本作为过去全球经济的楷模，眼前经济却是疲不能兴。经历金融危机后，正当亚洲经济逐步迈向复苏之际，日本的经济学家对前景到底有何看法？香港贸发局最新一期《贸易季刊》为此走访了日本著名经济学者可部繁三郎，了解他的分析。

2010 年，东盟开始实现新的经济格局，东盟、中国、日本和南韩将连成一线，形成全新的免关税区。日本经济研究中心国际及亚洲研究组经理兼高级经济师可部繁三郎预期，免关税区将为区内国家的经济带来更大裨益，促进全球最大消费市场的形成。

他指出，全球经济持续复苏，现时主要依靠中国内地消费开支增加。目前中国消费市场消费增长迅猛，情况就像1960至1970年代的日本市场一样，中国消费市场的发展将会是全球经济能否持续复苏的关键因素。在亚洲国家之中，也许只有中国，而非日本能推动全球增长。

他认为，中国可以提供大量消费品，促进泛亚洲区消费市场发展，此举有助带领全球摆脱经济衰退。目前服务贸易对日本经济的贡献并不显着，未来10年日本应致力促进服务及产品贸易。另一方面，日本品牌的发展，多少也有助推动泛亚洲区新兴消费市场发展，特别是在高增值产品领域。

可部解释，日本企业不断提升设计，藉此生产亚洲消费市场容易接受，且价廉物美的新产品。这些研发工作让日商能利用同一个生产网络，向亚洲消费者提供价格较低的产品，同时向日本消费者供应高档货色。日商如能采用一种能够发挥自由贸易协定和经济合作协定优势的策略，应可为业务活动提供支持。

他续说，由于日本人口转型，在2000年后日本适龄工作（15 至64 岁）人口持续下降，部分老年人口 （65岁及以上） 因市面的产品和服务未能完全满足他们的需求，以及他们认为生活前景不明确，结果令致消费停滞不前，造成品牌和消费市场非常发达，但经济却持续疲弱的矛盾现象。假如长者们能对产品和服务感到满意，并对生活抱持乐观态度，日本消费者也许可以成为亚洲消费者的楷模。值得注意的是，现时亚洲国家多少也在步日本人口转型的后尘。

对于人口老化对消费需求的影响，可部指出，以日本为例，65岁及以上的老年人口，在过往经济活动累积了财富，又可受惠于退休金计划，但两种障碍令其他亚洲消费者却未必能在同一程度上享用到老化社会的成果。首先，亚洲国家社会老化的速度，可能较一般预期要快；其次，在财政限制下，要建立并维持全国退休金制度并不容易。

他又指出，假如亚洲国家能以有效的制衡措施克服困难，那么亚洲的老化人口将会成为左右消费需求增长的决定要素。但如果这些困难未能克服，那么像印尼般拥有庞大人口的亚洲国家，将是限制消费需求增长的主要因素。

对于亚洲国家如何回应哥本哈根联合国气候变化会议上达成的减排目标，可部表示，日本消费者仍记得1970 年代污染问题带来的痛苦经验，因此应可顺应气候变化，牺牲一点需求，逐步同意承担合理的开支。但其他亚洲国家在过去一段时间，可以幸运地享受经济增长，并达致更高的生活水平，却毋须承受那么多痛苦的经验。要亚洲消费者接受新的消费行为，始终有些困难。